A domesticação do gato não ocorreu de uma forma tão espontânea como a do cão. Embora não se tenha a certeza, a domesticação do cão terá ocorrido a volta de 12 000 ou 20 000 anos, enquanto que a do gato terá ocorrido há 5000 anos.
No vale do Nilo, no que é agora o Sudão mas na altura era o alto Egipto, a população passou de uma vida nómada para uma de agricultura.
Devido às características do Nilo, haviam anos de boas colheitas e anos de seca.
Era necessário um eficaz armazenamento dos cereais, para posterior distribuição nos momentos menos bons. Esta acumulação de cereais levava a que os roedores se multiplicassem e originassem muitos prejuízos. Ora o predador natural dos roedores (ratos e outros) era o gato selvagem africano que, encontrando abundante alimento juntos dos humanos, se foram aproximando. Estes reconhecendo as vantagens de se livrar dos roedores que lhes comiam os alimentos depressa se habituaram a facilitar a vida aos gatos selvagens. E estes criaram com os seres humanos uma relação estável.
Estes gatos selvagens deram origem ao gato Egípcio e ao Abissínio. Também existem fortes evidencias de que o gato foi domesticado em diferentes locais e em diferentes épocas. Os gatos modernos resultaram de uma mistura destas diferentes origens.